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세계를 더듬다 - 한 맹인의 19세기 세계 여행기
저 자		제이슨 로버츠
역 자		황의방 옮김
원 서 명		A SENSE OF THE WORLD : How Blind Man Became History's greatest Traveler
원 저 자 명		Jason Roberts
발 행 일		2007년 08월 20일
판형 및 쪽수		신국판, 445쪽
가 격		13,500원
ISBN		978-89-7291-427-3 03840
KDC		840 (영미문학)
기 타

제임스 홀먼(1786-1857)은 맹인 여행가이자, 놀라운 업적을 이룩한 위대한 모험가이다. 그가 여행한 거리는 40만 킬로미터로, 그는 사람들이 사는 곳이라면 시베리아, 아라비아 사막, 바라바 스텝, 오스트레일리아까지 찾아갔고, 적어도 200개의 문화권에 들어갔다. 그는 베스트셀러 작가로 유명인사가 되었지만 금세 잊혀졌고, 그의 저작들은 흔적 없이 사라졌다. 우연히 이 맹인 여행가를 발견한 제이슨 로버츠는 홀먼의 발자취를 쫓게 되었고 꼼꼼한 조사작업을 통해서 그의 일생을 생생하게 되살려냈다.


	5		한겨레신문
	한광덕		20070818
	두 눈 대신 지팡이 하나로 세상 누볐다
	장님, 코끼리 만지기’란 통념을 비웃듯 코끼리를 아예 사냥해버린 시각 장애인이 있었다. 〈세계를 더듬다〉의 주인공인 제임스 홀먼(사진·1786~1857)은 지팡이 하나로 18년 동안 세계 200개 문화권 40만㎞를 돌아다녔다. 지구를 10바퀴 돌거나 달나라에 가는 거리와 맞먹는다고 한다. 그의 발길이 닿지 못한 곳은 한국이나 베트남처럼 몇개 안 되는 ‘은둔국’뿐이었다. 19세기 당시 베스트셀러 작가로 이름을 떨쳤지만 이내 잊혀져버린 그를 이 책의 지은이가 자료 추적을 통해 21세기에 되살려냈다. 영국 해군에 입대하면서 어릴 적 세계일주의 꿈을 키워가던 홀먼은 불행히도 20대 초반의 나이에 압박붕대로 눈을 감싼 채 빛과 영원히 이별하고 만다. 충격이 가실 무렵 침묵과 정적 속에서 세상을 보는 새로운 방식을 체득한 홀먼은 지팡이에서 반향되는 소리로 거리를 읽어내고 어두울 때 필기할 수 있는 기계인 ‘녹토그래프’를 이용해 글을 썼다. 어렵게 해군 기사단원이 되는 기회를 잡은 홀먼은 마침내 대여행가의 삶을 항해하기 시작했다. 그는 시력장애에다 다리까지 불편했지만 아프리카에서 노예무역에 대항해 싸웠고 시베리아에서는 감금돼 죽을 뻔한 ‘무모한’ 모험가였다. 홀먼은 자신의 모험을 “세상의 기쁨과 교감하는 행위”라고 표현할 정도였다. 여행 중 숱한 죽음의 고비를 맞았던 그에게 가장 낯선 시련은 불타는 정글 속을 걷는 것이었다. “불이 붙어 딱딱거리는 연속음은 기관총 소리 같고 그 소리가 메아리를 일으키면 전쟁터에 온 느낌이다.” 시각 장애인의 여행기에서 화산의 유황 냄새, 고독한 섬의 새소리, 창틀의 새벽 온기가 고스란히 전달돼 오는 것은 그의 감각적 촉수 덕분이다. 홀먼의 여행에서 일관되게 나타나는 풍경 중 사뭇 부러운 것은 육감적 여인들과의 교제다. “세상의 아름다운 것들은 볼 수 없네. 하지만 마음속에 피어나는 꽃봉오리는 볼 수 있다네.” 방랑시인이기도 한 그가 인용하길 좋아했다는 〈여행가〉 한 대목은 은둔자들을 점잖게 동정하고 있다. “영혼을 불사르고 그 불꽃 속에서 바르르 떨게 하는 그 힘을 모르는 사람들. 그들의 무덤덤한 삶은 꺼져가는 모닥불 같은 것.” 이 책은 특수한 개인의 여행기에 그치지 않고 19세기 초반 사회·문화적 조류와 만날 수 있는 역사서이기도 하다. 뒤집어 말하면 당시 시대상에 대한 호기심이 따라붙지 않으면 쉴새없이 쏟아져 나오는 인명과 지명에 막혀 길을 헤맬 수도 있다. 세계를 더듬지 못하고 코끼리만 만지다 나오면 낭패가 아닐 수 없다.


	4		중앙일보
	이지영		20070818
	앞 못 보는 그가 40만㎞를 여행했다
	두 사람이 존경스럽다. 한 사람은 이 책의 주인공 제임스 홀먼이고, 또 한 사람은 저자 제이슨 로버츠다. 　책의 부제 ‘한 맹인의 19세기 여행기’에서 알 수 있듯, 제임스 홀먼은 시각장애인이다. 스물다섯살. ‘이제 인생의 탄탄대로가 펼쳐지려나’ 기대가 절정에 달했던 순간, 두 눈의 시력을 모두 잃었다. 영국 해군 소위로 막 임관했을 때였다. 원인은 모른다. 200년 뒤 홀먼의 발자취를 좇은 제이슨 로버츠도 ‘포도막염 때문이 아닐까’ 추측할 뿐이다. 　절망적인 상황에서 홀먼은 좌절하지 않았다. 어렸을 때부터의 꿈인 ‘먼 지역을 탐험하고 싶은 욕망’을 포기하지도 않았다. 그는 청각을 이용해 사람들과 풍경을 읽기 시작했다. 지팡이로 길을 두드려 내는 소리는 주변 공간에 대한 정보를 줬다. 19세기 초. 대부분의 시각장애인들이 구걸로 연명하던 시절이었다. 거지도, 가족의 짐도 되고 싶지 않았던 홀먼은 해군기사단원에 지원, 수천 명의 경쟁자를 물리치고 기사로 선정된다. 현역복무가 불가능한 해군 장교들 중 뽑았던 당시 해군기사단은 예배에 참석하는 의무를 잘 수행하기만 하면 평생 숙식이 제공되는 종신직이었다. 　생계문제가 해결된 홀먼은 여행을 시작했다. 70세까지 살면서 40만 킬로미터를 여행했다. 유럽을 넘어 러시아·아프리카·오스트레일리아·브라질·인도·중국 등을 누볐다. 단순한 관광이 아니었다. 아프리카에서 노예 무역에 대항해 싸우기도 했고, 실론에서는 미친 코끼리를 사냥했다. 그리고 여행기를 남겼다. 　첫 책 『1819, 1820, 1821년에 프랑스,이탈리아, 사보이, 스위스, 라인강에 인접한 독일 일부, 홀란드와 네덜란드를 여행한 이야기』는 히트를 쳤다. 경제적 여유가 있거나 극심한 고생을 견딜 수 있는 사람만 여행할 수 있었던 시절이어서 더욱 그랬다. “활동적이고 정력이 넘치는 사람이 얼마나 많은 일을 할 수 있는지 보여주는 좋은 본보기”라는 게 당시 문예지 『영국 비평』에 실린 서평이다. 　하지만 그의 명성은 오래가지 못했다. 경쟁자들이 그의 공격하는 데 홀먼의 장애는 좋은 무기가 됐다. 홀먼은 비평가들로부터 “시력 상실은 외국 땅에서의 탐사에서 물리적 장벽으로 작용하고 있다. 그 장벽은 재능이나 판단력으로 극복할 수 있는 장벽이 아니다”라는 공공연한 조롱을 받았다. 그의 마지막 원고는 출판사를 구하지 못해 끝내 출간되지 못했다. 　홀먼은 1857년 숨졌다. 그리고 잊혀졌다. 브리태니커 백과사전에 실렸던 짤막한 그의 생애 기록은 1910년 단 한 줄로 축소됐고, 1960년 완전히 사라지고 만다. 　홀먼을 다시 발굴한 사람이 바로 이 책의 저자 제이슨 로버츠다. 우연히 도서관에서 『괴팍한 여행가들』이란 책을 읽고, 그 속에서 홀먼을 만났다. 홀먼에 매혹된 로버츠. 그가 탔던 배의 항해일지를 들춰보고, 그가 기사로 있었던 윈저 성의 기록을 찾아보며 홀먼의 생애를 재생해낸다. 로버츠는 홀먼에 대해 “우리에게 가장 깊은 영감을 주는 인물일 뿐 아니라 역사상 가장 풍요로운 삶을 산 인물”이라고 묘사했다. 희망과 감동을 앉아서 기다리지 않고 적극적으로 찾아나섰다는 점에서 홀먼과 로버츠는 꼭 닮은 꼴이다. 그 희망과 감동을 앉아서 누릴 수 있는 행운은 독자의 몫이다.


	3		조선일보
	김성현		20070818
	시각 장애인 탐험가 홀먼, 지팡이로 세계일주하다
	탐험가 제임스 홀먼 탐험하면 오지(奧地) 탐사와 정복 같은 말을 흔히 떠올린다. 영화 ‘인디애나 존스’가 심어준 환상 때문일지도 모른다. 하지만 “나는 지나가기를 원할 뿐, 정복을 바라지 않는다. 나를 정복하지도 말아주기를”이라고 말하는 탐험가도 있다. 1786년 태어나 1857년 숨을 거둔 탐험가 제임스 홀먼(James Holman)이다. 제목처럼 책의 주인공 홀먼은 앞을 볼 수 없는 시각 장애인 여행가다. 영국 해군에 입대해서 예비 소위 등 혹독한 근무 조건을 견디며 장교의 길을 걷다가 20대 초반에 불치의 병을 얻었고, 치료를 위해 요양하던 중에 실명했다. 시력 상실뿐 아니라 심한 관절염에도 시달렸지만 홀먼은 시베리아·아라비아 사막·오스트레일리아 등 200여 개의 문화권을 찾아다니며 40만 ㎞를 여행했다. 지구를 10바퀴 돈 것과 맞먹는 거리다. 볼 수는 없어도 얼마든지 느낄 수는 있다. 그는 지팡이로 길을 더듬어나가는 법을 익혔고, 사람들의 말뿐 아니라 풍경을 들을 때에도 그의 귀를 이용했다. 프랑스의 수필가 디드로는 잘 훈련된 귀를 지니고 있는 시각 장애인이 “미세한 대기의 변화를 감지함으로써 뚫린 길과 막다른 골목을 구분할 수 있다”고 썼다. 또 녹토그라프(noctograph)로 불리는 글 쓰는 기계를 이용해서 여행 기록을 남기기 시작했다. 시베리아 횡단을 결심하고 우랄 산맥을 넘어 시베리아에 들어섰을 때, 홀먼은 이렇게 썼다. “초자연적인 힘이 내게 부여되었다는 상상을 했다. 내가 지팡이를 휘두르면서 생각하기만 하면, 어떤 장애물이나 어떤 어려움도 극복할 수 있을 것 같다는 생각이 들었다.” 하지만 추위나 동상과 맞서 싸울 때는 홀먼은 “두껍게 솜을 넣은 큰 외투를 걸치고 세심하게 주의를 기울였지만, 나는 손발을 따뜻하게 유지할 수가 없었다”고 했다. 시베리아 이르쿠츠크까지 갔던 그는 아메리카 진출을 꿈꾸던 황제의 의심을 사서 폴란드로 강제 추방되기도 했다. 1825년 출판한 2권짜리 여행기 ‘러시아, 시베리아, 폴란드, 오스트리아, 작센, 프로이센’은 독자들의 인기를 끌면서 3~4쇄까지 찍는 베스트셀러에 올랐다. 하지만 이 여행가의 명성은 오래가지 못했고, 그가 마지막으로 썼던 자서전은 출판되지 못한 채 유실됐다. 역사의 암흑 속에 묻혀버렸던 탐험가를 되살린 저자는 도서관에서 ‘괴팍한 여행가들’이라는 책을 통해 홀먼의 이야기를 접했다. 시각 장애인이면서 동시에 탐험가라는 이 인물에게서 매력을 느낀 저자는 세계를 누비며 홀먼에 대한 기록을 수집했고, 200년만에 잊혀졌던 탐험가의 이야기를 되살려냈다. 베수비오 화산을 찾아갔던 홀먼은 오두막의 방명록에 “어려움을 더러 만나기는 하지만, 많은 어려움을 만나는 것은 아니고, 일부러 어려움을 찾지도 않는다”고 기록했다. 주인공의 여정에도, 저자의 시선에도 따뜻함이 남아있다.


	2		경향신문
	김진우		20070818
	위대한 여행, 온몸으로 울었다
	여행가 한 명을 소개하고자 한다. 제임스 홀먼(James Holman·1786~1857). 영국 출생. 32번째 생일인 1819년 10월15일 영국 도버에서 프랑스 칼레로 가는 정기선에 오른 이래 세계 곳곳을 누비고 다녔다. 시베리아, 아라비아 사막, 오스트레일리아, 아프리카 적도기니의 섬, 브라질의 열대림…. 사람이 사는 모든 대륙을 답사했고 직접 접한 문화권은 200곳이 넘는다. 18년쯤 되는 실제 여행기간에 그가 여행한 거리는 40만㎞. 지구를 10바퀴 돈 거리다. 그런데 홀먼은 발을 절었다. 더욱이 맹인이었다. 맹인이 할 수 있는 일이라곤 길거리에서 구걸하는 것밖에 없던 시대였다. 그는 거의 혼자서 여행했고, 그 지역 언어를 한 마디도 모르는 나라로 들어가곤 했다. 빠듯한 여비로 여러 사람들이 함께 타는 마차나 농부의 수레, 화물선, 말을 타거나 걸어서 여행했다. 하지만 당대의 다른 전문적 여행가들 중에 그에 필적할 만한 사람은 없었다. 어느 여행가보다 더 완벽하게 지구 곳곳을 누볐고, 그 이전의 시력이 온전했던 어느 여행가 못지않게 다양한 지역을 섭렵했다. 그러나 ‘위대한 탐험의 시대’가 저물면서 그의 이름은 금세 잊혀졌고 그의 저작들도 자취를 감췄다. ‘세계를 더듬다’는 이 경이로움에 가득찬 맹인 여행가를 망각의 역사에서 불러낸 책이다. 도서관에서 우연히 홀먼에 대해 알게 된 저자는 영국·오스트레일리아·홍콩 등 홀먼의 발자취를 좇고 자료를 수집해 그의 생애와 당대의 풍경을 생생하게 되살려냈다. “책에 나오는 모든 사실, 묘사, 심지어 대화까지도 모두 역사적 기록에서 끌어냈다”는 저자는 역사상 가장 활동적이었던 맹인 여행가의 특이하면서도 생생한, 그리고 감각적인 여행으로 안내한다. 책은 삶에 대해 가장 긍정적이었던 한 인물의 전기라고 할 만하다. 12살때 입대해 해군장교의 꿈을 키우던 홀먼은 혹독한 근무조건으로 관절염을 얻고, 치료차 휴양하던 중 시력까지 잃었다. 25살때 일이었다. 하지만 그는 좌절하지 않고 지팡이로 길을 더듬어 나가는 법을 익혔고, ‘녹토그라프’라는 기계를 이용해 글을 썼다. 현역근무가 불가능한 해군장교들로 이뤄지는 ‘윈저의 해군 기사’가 됨으로써 구걸하는 신세도 면했다. 에든버러 대학에서 의학을 공부하기도 했다. 여행에 나선 건 당연한 선택이었다. 여행은 “삶을 살아가는 수단… 세상과 세상의 다양한 기쁨과 교감하는 행위”였다. 그의 모험은 일반인도 쉽게 해내기 힘든 것이었다. 늪지와 독충이 우글거리는 시베리아의 바라바 스텝을 헤쳐나갔고 불과 연기, 용암이 솟구쳐 나오는 이탈리아 베수비오 화산에 올랐다. 아프리카에선 말라리아에 걸려 생사를 오갔고, 브라질에선 열병에 걸린 상태에서 밀림 속을 헤맸다. 사실 이 책을 접한 많은 이들은 “맹인이 어떻게 여행을 하냐”라는 의문이 들지 모른다. 당대의 비판자들도 그랬다. 홀먼의 여행기가 “여기저기서 들은 이야기”라는 식으로 평가절하했다. 그러나 그는 “다른 여행가라면 수박 겉핥기 식으로 볼 것들도 더 세세하게 만져보고 조사해보게 된다”고 반박했다. 그는 그만의 감각으로 세계를 이해했다. 로마의 유적지는 손가락 끝으로, 상트페테르부르크는 캐비어 등 요리의 맛으로 이해했다. 베수비오 화산은 “유황 냄새, 마구 요동치는 지구의 소리, 사방을 뒤덮은 열기”로, 적도기니의 섬 ‘페르난도 포’는 진정한 원시림의 독특한 냄새와 새들의 지저귐으로 느꼈다. 책은 단순한 인물 전기나 여행기를 넘어 우리 삶에 대한 다양한 영감들을 제공한다. 특히 시각 중심의 삶이 얼마나 단편적이며 일면적인가를 생각하게 한다. 저자는 “시각 중심의 인식은 밝고 생생한 면을 쫓아다니는 경향이 있다. 어떤 물체에 대한 우리의 평가는 우리가 그 물체의 어떤 면을 대하고 있느냐에 따라 달라진다”고 지적한다. 반면 촉각으로 감지되는 세계는 훨씬 더 다양하고 더 감동적일 수 있다고 말한다. “시각은 한꺼번에 꿀떡 삼키지만, 촉각은 홀짝홀짝 마신다. 촉각의 세계에서 물체는 빛의 속도로 갑자기 그 성질을 드러내지 않고 시간을 두고 계속해서 필요에 따라 조금씩 그 성질을 드러낸다.” 오늘날 ‘여행’이라는 것에 대해서도 되묻는다. 우리는 점점 더 빠르고 편안한 여행을 찾고 있는 건 아닌가. 여행을 목적지와 목적지 사이의 ‘공란’으로 만들고 있는 건 아닌가. 저자는 거리를 정복하는 수단이 아닌 인식의 과정으로서의 여행, “감각으로 넘치는 의식적인 여행”이 되살아나고 있다고 전한다. 홀먼처럼 여행지를 여유롭게 걸으며 탐사하는 사람들이 늘고 있다는 것이다. 결국 이 책은 홀먼의 지칠 줄 모르는 삶을 통해 세상을 온 몸으로 느끼고, 우리가 이해할 수 없는 세상으로 뛰어들기를 주저하지 말라고 말하고 있는 듯하다. 홀먼은 세계일주 여행의 가장 감동적인 순간에 대해 이렇게 고백했다. “절벽 꼭대기에서, 또는 푸른 숲의 한복판에서… 나는 언덕에 부는 바람, 묻힌 나뭇잎들의 엄숙한 정적에 지능이 깃들어 있음을 분명히 인지할 수 있었다. 그런 인식은 나의 가슴 속으로 파고들었고 그러면 울 수밖에 없었다. 보지 못해서가 아니라 내가 느낀 것을 모두 표현할 수 없어서였다.” 이 책의 원제가 ‘A Sense of World’인 이유다.


	1		문화일보
	박경일		20070817
	‘마음의 눈’으로 세계를 품었다 - 시각장애인 여행가 제임스 홀먼의 일대기
	여행에서 가장 필요한 감각, 그건 바로 시각(視覺)이 아닐까. 보통 사람들에게 ‘여행을 한다’는 것은 곧 ‘본다’는 말과 같거나, 비슷하다. 여행을 떠나는 것은 곧 새로운 세상을 ‘보는 것’이니까. 그 여행의 목적지가 낯선 나라나 미지의 대륙으로 향하는 것이라면 더욱 그렇다. 여기까지는 그야말로 상식이다. 지금으로부터 188년 전쯤 영국의 한 가난한 여행가가 세계일주 여행에 나섰다. 그는 어떤 여행가보다 더 완벽하게 지구 곳곳을 누빈 진정한 통찰력을 지닌 여행가였다. 상식을 전복하는 놀라움은 여기서부터다. 그 여행가는 앞을 보지 못하는 시각장애인이었다는 것. ‘본다’는 것이 배제된 여행을 떠난 여행자에게 여행이란 과연 어떤 의미였을까. ‘세계를 더듬다’는 시각장애인인 영국의 여행가 제임스 홀먼의 일대기를 담은 책이다. 홀먼은 1819년 10월 세계일주를 떠나 18년동안 40만㎞를 여행했다. 지구를 무려 10바퀴 도는 거리. 그건 당대의 어떤 전문여행가와도 견줄 수 없는 기록이었다. 영국을 출발해 프랑스와 이탈리아, 오스트리아 등 유럽 각국을 거쳐 시베리아, 아라비아 사막, 아프리카, 호주, 아시아까지 찾아갔다. 그는 폭발하는 이탈리아의 베수비오 화산에 올라 유황냄새와 열기를 느꼈고, 러시아 상트페테르부르크에서는 순록 혀요리와 와플을 맛봤다. 아프리카의 페르난도 포 섬에서는 원주민들의 어휘사전을 펴냈다. 인도에서는 최면과도 같은 음악을 들었고, 중국에서는 아편을 피워보기도 했다. 세계의 가장 외진 지역만 골라 밟으면서 세계를 여행했다. 그에게는 겨우 여행을 유지할 수 있을 정도의 돈이 있었을 뿐이었다. 그는 한때 ‘세상을 현명하게 탐험한 경이 가운데 하나’란 찬사와 함께 유명인이 됐다. 그러나 그건 그가 ‘특이하다’는 이유로 주목받았을 뿐이지, 진정한 존경을 받았던 것은 아니었던 것으로 보인다. 비판자들은 “앞을 보지 못하는 그가 진정한 통찰력을 갖는다는 것은 불가능하다”고 몰아붙였다. 그는 유명해진 것보다 몇 배의 속도로 사람들 사이에서 잊혔다. 그리고 그의 삶은 후세 사람들에게 완벽하게 잊히고 말았다. 1세기 반이 훨씬 넘는 동안 묻혀있었던 시각장애인 여행가의 삶을 발굴해낸 것은 이 책의 저자인 미국인 제이슨 로버츠다. 도서관에서 우연히 잡은 얄팍한 책에서 홀먼에 대한 짧은 글을 읽고는 희귀본으로 남아있는 그의 책에 먼지를 털어냈고, 낡은 항해 일지와 비밀문서를 뒤지며 홀먼의 생애를 추적했다. 홀먼의 극적인 삶을 좇던 저자는 ‘본다는 것은 무차별적으로 너무나 빨리 지식을 습득하는 방식’이라고 통찰한다. 홀먼은 반질반질한 의자의 팔걸이를 매만지면서 시간의 깊이를 읽었고, 지팡이 끝에서 나는 소리로 사물을 분별했다. 발자국 소리만으로 사람의 직업을 짚을 수 있었으며, 삐걱거리는 마차소리만 듣고도 긴 여행을 끝내는 중인지, 아니면 이제 막 시작하는지를 알아냈다. 앞을 볼 수 없었던 홀먼에게 여행이란 ‘장애를 이겨내는 불굴의 도전’의 차원은 아니었음이 분명하다. 도전이란 성취를 목적으로 하고, 목적에 도달하면 멈추지만, 그의 여행은 평생을 걸쳐 쉼이 없었다. 앞을 보지 못하는 그에게 여행이란, 자신의 존재를 확인하는 일이었고, 동시에 세상과 소통하는 작업이었다. 그래서 저자의 이런 헌사는 적합하다. “그 이전, 그 이후의 그 누구도, 우리가 살고 있는 이 세상을 그렇게 생생하게 그렇게 완벽하게 경험한 사람은 없을 것이다.”

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