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지난 1998년에 출간된 축약본 1 『중국의 과학과 문명 : 사상적 배경』에 이어서 나온 이번 책은 니덤의 원전 제3권과 제4권 제1책의 반 정도에 대한 축약본이다. 중국의 사상사 개관에 초점을 맞춘 축약본 1과 달리 이번 권은 여러 과학 분야에 기여한 중국인들의 상세한 면면들을 살펴본다.
먼저 수학 분야에서 시작하여 천문학이나 기상학과 같은 하늘의 과학에 관하여 다루었고, 또한 땅의 과학으로서 지리학, 지도 제작술, 지질학, 그리고 이와 관련된 지진학 및 광물학이 이어지고, 끝으로 비록 모든 영역을 포함한 것은 아니지만 입자론에 반대되는 파동론, 도량형, 정역학과 정수역학의 연구, 운동, 표면 현상, 열, 빛과 소리 등을 다룬 중국 물리학의 역사를 다루며 유럽과 비교하여 중국에서 이루어진 발명들을 기술했다.
중국 수학에서의 실용주의적 정신과 그에 따른 대수학의 발달, 장기간에 걸친 정확하고 풍부한 천문학적 기록의 보존 등은 다른 문명권과 비교하여 특히 돋보이는 대목들이며, 기원전 4-3세기의 묵가파의 활동과 연결하여 서술한 물리학 부분에서는 유기체적 자연관을 중시한 중국 철학과 중국 과학 사이의 강한 연계성을 다시 한번 확인할 수 있다. 여러 과학 분야에서 지적된 중국의 과학적 공헌과 영향, 방대한 관련 문헌자료들이 책 곳곳에서 고르게 확인된다.

조셉 니덤(Joseph Needham)

니덤은 1900년 런던에서 의사인 아버지와 음악가인 어머니 사이에서 태어났다. 그는 풍요로운 어린 시절을 보냈으나 일찍부터 노동자 계층에 대한 동정심을 보였다고 하며, 13세 때는 이미 사회주의에 관해서 아버지와 토론을 했다고 한다. 아운들 공립학교에서 그리스어와 라틴어 및 기독교 신학을 열심히 공부한 그는 케임브리지 대학의 키스 칼리지에 입학했다. 처음 의학을 전공하려던 그는 생화학으로 전공을 바꾸어 24세에 박사학위를 받고 키스 칼리지의 펠로우가 되었으며, 그후 평생을 키스 칼리지의 일원으로 보냈고 1965년부터 11년 동안은 학장 직을 맡기도 했다. 또한 학부 학생 시절부터 그는 던 생화학 연구소에서 실험과 연구에 종사했다.
일찍부터 생화학을 중심으로 한 과학 전반에 대하여 폭넓은 관심과 사회주의적이고 진보적인 정치 편향을 가지고 있던 니덤의 지적 관심은 1930년대에 들어서면서 새로운 방향으로 흐르기 시작했다. 우선 1930년쯤부터 과학사에 대한 관심이 일기 시작했던 것으로 보이며 이어서 1930년대 후반에 중국에 관한 관심이 시작되었는데, 이 두 가지 새로운 방향의 관심이 결합하여 <중국의 과학과 문명>을 낳게 된 셈이다. 그리고 생화학과 사회주의라는 그의 초기의 편향 또한 <중국의 과학과 문명>에서의 그의 논의에 짙게 반영되어 있다.
1954년 <중국의 과학과 문명> 제1권의 출간에 이르기까지의 니덤의 생애에서 몇번의 중요한 "계기"가 있었다. 첫번째는 1931년 런던에서 열린 제2회 국제 과학사 회의였다. 이 회의에서 소련 참가자들의 발표들이 애초부터 좌파 성향을 띠던 젊은 영국 과학자들에게 깊은 인상을 남겼는데, 니덤은 뉴턴의 <프린키피아>의 사회경제적 배경을 다룬 보리스 헤센의 논문에 특히 큰 감명을 받았던 것이다. 이미 사회주의에 편향되어 있던 그가 때맞춰 얻게 된 이 경험이 그로 하여금 과학의 역사에서의 사회경제적 요소들의 중요한 역할에 대하여 남다르게 깊은 관심을 가지도록 한 것으로 보인다. 1937년에 던 연구소에 세 명의 중국인 연구생들이 유학온 사실 또한 니덤에게 중요한 계기였다. 그들을 통해서 그가 중국의 풍부한 문화적 전통에 관심을 가지게 되었던 것이다. 특히 그들 중 한 사람인 루궤이전 은 니덤에서 중국어를 가르쳤을 뿐만 아니라 평생의 공동연구를 통해서 학문적 반려자가 되었으며 첫 아내 도로시가 죽은 뒤 2년 후인 1989년에는 그와 결혼했다.
중국 문화에 대한 관심은 니덤이 1942년 영국재단에 의해서 중경에 파견되면서 깊은 애정으로 바뀌었다. 그후 4년에 걸친 중국 체재기간 동안 그는 중국 각지를 여행하면서 많은 자료들을 수집하고 여러 학자들과 교류하며 중국에 대해서 배웠고 중국의 풍부한 과학기술 전통에 접할 수 있었다. 그리고 2년간 유네스코 자연과학부를 책임 맡아 파리에 체재한 후 케임브리지로 돌아온 1948년부터 <중국의 과학과 문명>의 집필을 시작했다. 그후 그가 죽기까지 거의 50년 동안 쉬지 않고 정력적으로 진행된 그의 작업은 거의 전부 <중국의 관학과 문명>에 담겨져 있다. 물론 그가 계속 논문들을 쓰고 학술발표를 했으며 그외의 단행본들을 출간하기도 했지만 그것들은 대부분 <중국의 과학과 문명>을 위한 작업에서 파생되었거나 그 속에 포함될 내용들이었다.
조셉 니덤(Joseph Needham)

니덤은 1900년 런던에서 의사인 아버지와 음악가인 어머니 사이에서 태어났다. 그는 풍요로운 어린 시절을 보냈으나 일찍부터 노동자 계층에 대한 동정심을 보였다고 하며, 13세 때는 이미 사회주의에 관해서 아버지와 토론을 했다고 한다. 아운들 공립학교에서 그리스어와 라틴어 및 기독교 신학을 열심히 공부한 그는 케임브리지 대학의 키스 칼리지에 입학했다. 처음 의학을 전공하려던 그는 생화학으로 전공을 바꾸어 24세에 박사학위를 받고 키스 칼리지의 펠로우가 되었으며, 그후 평생을 키스 칼리지의 일원으로 보냈고 1965년부터 11년 동안은 학장 직을 맡기도 했다. 또한 학부 학생 시절부터 그는 던 생화학 연구소에서 실험과 연구에 종사했다.
일찍부터 생화학을 중심으로 한 과학 전반에 대하여 폭넓은 관심과 사회주의적이고 진보적인 정치 편향을 가지고 있던 니덤의 지적 관심은 1930년대에 들어서면서 새로운 방향으로 흐르기 시작했다. 우선 1930년쯤부터 과학사에 대한 관심이 일기 시작했던 것으로 보이며 이어서 1930년대 후반에 중국에 관한 관심이 시작되었는데, 이 두 가지 새로운 방향의 관심이 결합하여 <중국의 과학과 문명>을 낳게 된 셈이다. 그리고 생화학과 사회주의라는 그의 초기의 편향 또한 <중국의 과학과 문명>에서의 그의 논의에 짙게 반영되어 있다.
1954년 <중국의 과학과 문명> 제1권의 출간에 이르기까지의 니덤의 생애에서 몇번의 중요한 "계기"가 있었다. 첫번째는 1931년 런던에서 열린 제2회 국제 과학사 회의였다. 이 회의에서 소련 참가자들의 발표들 애초부터 좌파 성향을 띠던 젊은 영국 과학자들에게 깊은 인상을 남겼는데, 니덤은 뉴턴의 <프린키피아>의 사회경제적 배경을 다룬 보리스 헤센의 논문에 특히 큰 감명을 받았던 것이다. 이미 사회주의에 편향되어 있던 그가 때맞춰 얻게 된 이 경험이 그로 하여금 과학의 역사에서의 사회경제적 요소들의 중요한 역할에 대하여 남다르게 깊은 관심을 가지도록 한 것으로 보인다. 1937년에 던 연구소에 세 명의 중국인 연구생들이 유학온 사실 또한 니덤에게 중요한 계기였다. 그들을 통해서 그가 중국의 풍부한 문화적 전통에 관심을 가지게 되었던 것이다. 특히 그들 중 한 사람인 루궤이전 은 니덤에서 중국어를 가르쳤을 뿐만 아니라 평생의 공동연구를 통해서 학문적 반려자가 되었으며 첫 아내 도로시가 죽은 뒤 2년 후인 1989년에는 그와 결혼했다.
중국 문화에 대한 관심은 니덤이 1942년 영국재단에 의해서 중경에 파견되면서 깊은 애정으로 바뀌었다. 그후 4년에 걸친 중국 체재기간 동안 그는 중국 각지를 여행하면서 많은 자료들을 수집하고 여러 학자들과 교류하며 중국에 대해서 배웠고 중국의 풍부한 과학기술 전통에 접할 수 있었다. 그리고 2년간 유네스코 자연과학부를 책임 맡?파리에 체재한 후 케임브리지로 돌아온 1948년부터 <중국의 과학과 문명>의 집필을 시작했다. 그후 그가 죽기까지 거의 50년 동안 쉬지 않고 정력적으로 진행된 그의 작업은 거의 전부 <중국의 관학과 문명>에 담겨져 있다. 물론 그가 계속 논문들을 쓰고 학술발표를 했으며 그외의 단행본들을 출간하기도 했지만 그것들은 대부분 <중국의 과학과 문명>을 위한 작업에서 파생되었거나 그 속에 포함될 내용들이었다.
조셉 니덤(Joseph Needham)

니덤은 1900년 런던에서 의사인 아버지와 음악가인 어머니 사이에서 태어났다. 그는 풍요로운 어린 시절을 보냈으나 일찍부터 노동자 계층에 대한 동정심을 보였다고 하며, 13세 때는 이미 사회주의에 관해서 아버지와 토론을 했다고 한다. 아운들 공립학교에서 그리스어와 라틴어 및 기독교 신학을 열심히 공부한 그는 케임브리지 대학의 키스 칼리지에 입학했다. 처음 의학을 전공하려던 그는 생화학으로 전공을 바꾸어 24세에 박사학위를 받고 키스 칼리지의 펠로우가 되었으며, 그후 평생을 키스 칼리지의 일원으로 보냈고 1965년부터 11년 동안은 학장 직을 맡기도 했다. 또한 학부 학생 시절부터 그는 던 생화학 연구소에서 실험과 연구에 종사했다.
일찍부터 생화학을 중심으로 한 과학 전반에 대하여 폭넓은 관심과 사회주의적이고 진보적인 정치 편향을 가지고 있던 니덤의 지적 관심은 1930년대에 들어서면서 새로운 방향으로 흐르기 시작했다. 우선 1930년쯤부터 과학사에 대한 관심이 일기 시작했던 것으로 보이며 이어서 1930년대 후반에 중국에 관한 관심이 시작되었는데, 이 두 가지 새로운 방향의 관심이 결합하여 <중국의 과학과 문명>을 낳게 된 셈이다. 그리고 생화학과 사회주의라는 그의 초기의 편향 또한 <중국의 과학과 문명>에서의 그의 논의에 짙게 반영되어 있다.
1954년 <중국의 과학과 문명> 제1권의 출간에 이르기까지의 니덤의 생애에서 몇번의 중요한 "계기"가 있었다. 첫번째는 1931년 런던에서 열린 제2회 국제 과학사 회의였다. 이 회의에서 소련 참가자들의 발표들이 애초부터 좌파 성향을 띠던 젊은 영국 과학자들에게 깊은 인상을 남겼는데, 니덤은 뉴턴의 <프린키피아>의 사회경제적 배경을 다룬 보리스 헤센의 논문에 특히 큰 감명을 받았던 것이다. 이미 사회주의에 편향되어 있던 그가 때맞춰 얻게 된 이 경험이 그로 하여금 과학의 역사에서의 사회경제적 요소들의 중요한 역할에 대하여 남다르게 깊?관심을 가지도록 한 것으로 보인다. 1937년에 던 연구소에 세 명의 중국인 연구생들이 유학온 사실 또한 니덤에게 중요한 계기였다. 그들을 통해서 그가 중국의 풍부한 문화적 전통에 관심을 가지게 되었던 것이다. 특히 그들 중 한 사람인 루궤이전 은 니덤에서 중국어를 가르쳤을 뿐만 아니라 평생의 공동연구를 통해서 학문적 반려자가 되었으며 첫 아내 도로시가 죽은 뒤 2년 후인 1989년에는 그와 결혼했다.
중국 문화에 대한 관심은 니덤이 1942년 영국재단에 의해서 중경에 파견되면서 깊은 애정으로 바뀌었다. 그후 4년에 걸친 중국 체재기간 동안 그는 중국 각지를 여행하면서 많은 자료들을 수집하고 여러 학자들과 교류하며 중국에 대해서 배웠고 중국의 풍부한 과학기술 전통에 접할 수 있었다. 그리고 2년간 유네스코 자연과학부를 책임 맡아 파리에 체재한 후 케임브리지로 돌아온 1948년부터 <중국의 과학과 문명>의 집필을 시작했다. 그후 그가 죽기까지 거의 50년 동안 쉬지 않고 정력적으로 진행된 그의 작업은 거의 전부 <중국의 관학과 문명>에 담겨져 있다. 물론 그가 계속 논문들을 쓰고 학술발표를 했으며 그외의 단행본들을 출간하기도 했지만 그것들은 대부분 <중국의 과학과 문명>을 위한 작업에서 파생되었거나 그 속에 포함될 내용들이었다.


	1		문화일보
	배문성		20000830
	모두 7권 중 두법째...한국 얘기도
	책은 중국문명을 이해하는 서양인의 시각을 대표하는 저작이라고 평가받는조지프 니덤(1900-95)의 '중국의 과학과 문명' 축약본(콜린 로넌 요약) 두번째 권이다. 축약본의 서론과 과학사상사를 담은 첫번째 권은 98년 까치글방에서 출간된 바 있다. 이번 책은 수학, 하늘과 땅의 과학, 물리학 편이다. 고대 중국에서 시작해서 17세기까지 중국의 과학과 문명을 다루고 있는 원저작은 전 7권으로 계획된 방대한 분량. 1954년 제1권이 나온 이래 현재까지도 많은 공동 연구자들이 참여해 집필이 계속되고 있다. 조지프 니덤은 의학, 생화학, 중국과학사를 섭렵한 현대의 마지막 르네상스인이라고 평가받는 박학다식한 학자. 1954년 첫권이 나오자 '중국에는 과학이 없었다'는 당시 서양사회의 통념을 깨뜨리면서 학계에 엄청난 충격을 준 바 있다. 또한 이번 책에서 한국과 관계된 기사도 읽을 수 있어서 흥미를 준다. 천문학에서 천상열차분야지도, 지리학에서 혼일강리역대국도지도, 기상학에서 측우기 등 한국과학에 대한 언급을 읽을 수 있다.