밀란 쿤데라에 때때로 비교되는 또 하나의 동유럽 작가 아고타 크리스토프, <존재의 세 가지 거짓말>은 20여 개 국어로 번역되어 세계적인 베스트셀러가 된 그녀의 대표작이다. <비밀 노트>에서 <타인의 증거>로, 또 <50년간의 고독>으로 연결되는 아고타 크리스토프의 소설의 구조는 유럽 대륙에서 한 소도시로, 한 가족에로 시점이 좁혀져간다. 그러나 그 주제는 조금도 왜소화되지 않는다. 절대적인, 영원의 차원까지 깊이 파고들어가고 있는 것이다. 작가의 소리는 저 깊은 곳으로부터 울려나오고 있다.

1935년에 헝가리에서 태어나서 2011년에 스위스에서 영면했다. 제2차 세계대전의 포화 속에서 어린 시절을 보내고, 18세 되던 해 자신의 역사 선생과 결혼했다. 20세에 아기 엄마가 된 그녀는 1956년 소련 탱크가 부다페스트로 밀고 들어오자 반체제 운동을 하던 남편과 함께 갓난아기를 품에 안고 조국을 탈출했다. 오스트리아를 거쳐 스위스에 정착한 후 친구도 친척도 없는 그곳에서 지독한 외로움 속에 생계를 위해 시계 공장에서 하루 열 시간 동안 노동했다. 27세에 대학에 들어가 프랑스어를 배웠고, 3부작 『존재의 세 가지 거짓말』을 발표함으로써 또다른 유럽의 작가인 밀란 쿤데라에 비교되는 주목받는 작가가 되었다. 『잘못 걸려온 전화』는 그녀가 망명 후 수년간 집필한 짧은 소설이다.

서울대학교 불어불문학과를 졸업하고, 동 대학원에서 석사과정을 마치고 박사과정을 수료했다. 1986년 『동서문학』 제정 제1회 번역문학상을 수상했다. 옮긴 책으로 소설 『야간비행』 『자기 앞의 생』 『투쟁 영역의 확장』 『고문하는 요리사』 『어제』 『존재의 세 가지 거짓말』, 전기 『조지 오웰, 시대의 작가로 산다는 것』 등 다수가 있다.