기독교, 이슬람교, 불교로부터 현대의 신흥종교들에 이르기까지 지구촌 곳곳의 주요 종교들의 역사, 교의, 교조, 경전, 제의, 의례, 성상, 상징, 종파, 중요한 포교자 및 사상가들과 아울러 종교학의 제반원리들을 망라한 사전. 29인의 국제적인 학자, 연구자들로 구성된 권위 있는 집필진이 시대별, 지역별, 종교별 분류를 토대로 30개의 주요 토픽을 분담하고 그것에 따라서 역사학, 동양학, 고문학, 고고학, 사회학, 인류학, 언어학, 미술사, 철학, 신학 등 다채로운 접근법으로 1,000여 개에 이르는 표제어를 조명하고 있다. 또한 이를 뒷받침해주는 유용한 색인 목록―주제별 색인, 원어 색인, 표제어 색인―은 이 사전의 유용성을 더해주며, 관련 지도와 방대한 참고 문헌 또한 일반 대중과 종교학 연구자들 모두를 만족시켜줄 수 있는 이 사전만의 매력이다.

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1941년 영국 더비에서 출생. 런던 킹스 칼리지에서 신학 전공. 뉴캐슬 대학교 강사를 거쳐 맨체스터 대학교 비교종교학과 교수로 재직. 비교종교학 분야의 국제적 권위자로 인정받는다. 주된 연구분야는 조로아스터교, 특히 미드라교와 파르시이며 1971년과 75년에는 미트라 연구 국제회의를 주최하기도 했다. 주요 편서로 『종교 핸드북(A Handbook of Living Religions)』이 있다.