만약 우주와 생명을 설계하고 창조한 초월적인 존재인 신(神)이 존재하지 않는다면, 도대체 우리는 어디에서 왔고, 아무 뜻도 없는 것처럼 보이는 우주는 과연 무엇일까? 카오스(혼돈)와 복잡성 이론이라는 새로운 과학에서 그 답을 찾을 수 있다. 카오스와 복잡성 이론이 초자연적인 현상에 대한 자연적인 설명을 제공해주기 때문이다. 제임스 가드너는 그런 일이 어떻게 일어날 수 있었고, 그것이 무엇을 뜻하는가를 과감하게 밝혀냈다. 인간처럼 지능을 가진 생명이 과연 우주에서 벌어지고 있는 거대한 축제에 등장하는 하찮은 배우에 불과한 존재일까? 아니면 우리의 우주와 앞으로 출현하게 될 다른 우주들의 설계자라는 정말 중요한 운명을 짊어지고 있는 존재일까? 이것이 바로 제임스 가드너가 이 책에서 던지고 있는 놀라운 질문이다.

감사의 글 서문 서론 제1부 인본적 우주의 심오한 신비 제1장 엉뚱한 곳에서 외계인 찾기 제2장 친생명 우주 제3장 제4법칙의 힌트 제2부 생물학과 우주론의 융합 제4장 크리스티앙 드뒤브의 꿈 제5장 생물학과 목적론 : 우주 효용함수의 해독 제6장 스몰린의 번식하는 우주 제3부 설계, 복잡성, 진화 : 우주의 궁극적 군무 제7장 창조론자와 진화론자 : 뜨거운 문화전쟁의 소식 제8장 우주적 개체 발생론과 지구적 계통 발생론 제9장 우주의 종말까지 제4부 오메가 순간 : 트랜스 인류적 환희의 꿈 제10장 이기적 친생명 우주 : 창발적 복제자군 제11장 이기적 친생명 우주 가설의 시험 : 리우에서의 회동 제12장 두 번째 시험 : 종말의 확인 제5부 우주적 장엄함의 표현 제13장 생물학적 정보의 우주적 기원 제14장 우주적 개체 발생과 번식의 공구함 제15장 과학적으로 신뢰할 수 있는 적극적 인본원리 제6부 친생명 우주와 인류 제16장 다윈의 사다리 구성 제17장 정신과 슈퍼 정신 제18장 인류의 새로운 수단 후기 부록 주 용어 해설 참고 문헌 역자 후기 인명 색인

과학 저술가이자 우주론과 진화론을 연구하는 복잡성 이론가이다. 「와이어드」, 「월 스트리트 저널」, 「네이처 바이오테크놀로지」에 글을 쓰기도 했다. 미국 대법원의 법률 서기와 오리건 주의 상원의원을 역임했으며, 현재 「선데이 오리거니안」에 과학 서평을 쓰고 있다.

서울대학교 화학과를 마치고 미국 코넬 대학교 화학과에서 박사학위를 취득했고, 프린스턴 대학교의 연구원을 거쳐 서강대학교 화학과와 과학커뮤니케이션 협동과정의 교수로 재직 중이다. 전공은 비선형 분광학, 양자화학, 과학커뮤니케이션이다. 옮긴 책으로는『같기도 하고 아니 같기도 하고』『확실성의 종말』『먹거리의 역사』『거의 모든 것의 역사』『아인슈타인: 삶과 우주』 외 다수가 있고, 과학저술인협회 저술상(2002)과 대한민국 과학문화상(2004)을 수상하고, 닮고 싶고 되고 싶은 과학기술인(2006)으로 선정되었다.