그리스에서 태어나 독일 드레스덴에서 공부하면서 당시 국제주의의 메카였던 바우하우스보다는 미학에 더 심취했다. 아테네로 돌아온 뒤에는 건축가로 활동하는 동시에 아테네 공과대학 교수로서 이론 연구에 몰두했고, 그동안 발표한 논문들을 기초로 1940년 『건축 미학』을 출판했다. 미헬리스는 건축가이자 미학자로서 비잔틴 예술의 이론과 건축미학을 정립하여 국제적인 명성을 얻었으며, 1960년 그리스 미학학회를 설립함으로써 미학의 발전에도 크게 공헌했다.