지금까지 저술된 재즈 책들 가운데 괄목할 만한 최고의 책 뛰어난 재즈 78곡에 대한 훌륭한 해석을 제공하는 새로운 방식의 책 “이 책은 재즈의 백과사전이 아니다.” 저자들은 이렇게 밝히며 이 책을 시작한다. 재즈의 역사 전반을 모두 나열하여 그 지식을 주입하려고 독자들을 숨 막히게 했던 기존의 책들과는 달리, 이 책은 재즈라는 분야에 끊이지 않고 등장했던 천재들(젤리 롤 모턴, 시드니 베셰, 듀크 엘링턴, 루이 암스트롱, 빌리 홀리데이, 엘라 피츠제럴드, 찰리 파커, 마일스 데이비스, 텔로니어스 멍크 등)의 이야기를 중심으로, 역동적으로 움직이는 재즈를 다룬다. 이는 재즈 명사(名士)들이 등장하는 생생한 현장의 화보를 통해서 더욱 실감나게 확인할 수 있다. 또한 재즈 마니아들과 일반 감상자들 모두를 만족시킬 재즈 작품, 즉 음악 자체에 집중하여 저자들이 엄선한 78곡의 곡들을 분초 단위로 제시한다. 이것을 읽다 보면, 음악은 귀로 들어야 하는 것이라는 고정관념을 깨뜨리고자 노력한 저자들의 노고와 함께, 눈으로 읽지만 귀에서 울려퍼지는 듯한 재즈의 선율을 느낄 수 있다.

서론 제1장 음악의 오리엔테이션:요소와 악기들 가나 들판에서의 녹음, 아쿠아핌 연주 제2장 재즈의 형식과 즉흥연주 제3장 재즈의 뿌리 조지아 시 아일랜드 싱어스, “독수리 걸음” 미시시피 프레드 맥도월, “멀지 않은 어느 아침” 베시 스미스, “난폭한 블루스” 존 필립 수자, “성조기여 영원하라” 윌버 스웨트맨, “다운 홈 래그” 제4장 뉴올리언스 오리지널 딕시랜드 재즈밴드, “딕시 재스밴드 원스텝” 젤리 롤 모턴, “데드 맨 블루스” 젤리 롤 모턴, “닥터 재즈” 킹 올리버, “스네이크 래그” 레드 어니언 재즈 베이비스, “케이크 워킹을 하는 여인들” 제5장 1920년대의 뉴욕 폴 화이트먼, “체인지” 플레처 헨더슨, “코펜하겐” 제임스 P. 존슨, “모던하게 하라” 듀크 엘링턴, “흑갈색 환상곡” 제6장 루이 암스트롱과 최초의 위대한 독주자들 루이 암스트롱, “보다 뜨겁게” 루이 암스트롱/얼 하인스, “풍향계” 빅스 바이더벡/프랭크 트럼바워, “블루스를 부르다” 마운드 시티 블루 블로어스/콜먼 호킨스, “한 시간만” 제7장 스윙밴드들 플레처 헨더슨, “블루 루” 베니 굿맨, “다이나” 아티 쇼, “별무리” 지미 런스퍼드, “해본 적이 없다면 (그것이 네가 가야 할 길이다)” 제8장 카운트 베이시와 듀크 엘링턴 피트 존슨/빅 조 터너, “오케이, 베이비” 앤디 커크/메리 루 윌리엄스, “워킹 앤드 스윙잉” 카운트 베이시, “한 시의 점프” 듀크 엘링턴, “무드 인디고” 듀크 엘링턴, “콩가 브라바” 듀크 엘링턴, “혈구수치” 제9장 독주자들의 세계 콜먼 호킨스, “몸도 마음도” 카운트 베이시/레스터 영, “오! 레이디 비 굿” 베니 카터/장고 라인하르트, “버지니아여, 내가 왔다” 빌리 홀리데이, “달빛 아래 돛단배” 엘라 피츠제럴드, “푸른 하늘” 제10장 리듬의 이동 패츠 월러, “크리스토퍼 콜럼버스” 아트 테이텀, “무지개 너머” 찰리 크리스천, “스윙에서 밥으로(톱시)” 제11장 모던 재즈 : 비밥 찰리 파커, “코코” 찰리 파커, “안아주고 싶은 그대” 찰리 파커, “바로 지금이다” 버드 파월, “템퍼스 푸그-잇” 덱스터 고든, “롱 톨 덱스터” 제12장 1950년대 : 쿨 재즈와 하드 밥 마일스 데이비스, “문 드림스” 모던 재즈 쿼텟, “당신은 모든 것” 호레이스 실버, “전도사” 클리퍼드 브라운, “튀니지의 밤” 소니 롤린스, “가을 야상곡” 웨스 몽고메리, “뒤틀린 블루스” 제13장 1950년대의 재즈 작곡 텔로니어스 멍크, “텔로니어스” 텔로니어스 멍크, “리듬-어-닝” 찰스 밍거스, “부기 스톱 셔플” 길 에번스, “킹 포터 스톰프” 조지 러셀, “빌리 더 키드를 위한 협주곡” 제14장 모덜리티 : 마일스 데이비스와 존 콜트레인 마일스 데이비스, “소 왓” 존 콜트레인, “자이언트 스텝스” 존 콜트레인, “감사” 마일스 데이비스, “초능력” 제15장 아방가르드 오넷 콜먼, “외로운 여인” 세실 테일러, “구” 세실 테일러, 「빌리사우 음악회」, “3부” 앨버트 아일러, “고스트” 데이비드 머리, “투우사” 제16장 퓨전 I : 리듬 앤드 블루스, 가수들 그리고 라틴 재즈 지미 스미스, “풍각쟁이의 스윙” 프랭크 시나트라, “블루스의 탄생” 사라 본, “집에 오지 않으실 거예요?” 디지 길레스피, “만테카” 몽고 산타마리아, “수박장수” 스탠 게츠/찰리 버드, “삼바 디즈 데이즈” 제17장 퓨전 II : 재즈, 록 그리고 그 너머에 웨더 리포트, “틴 타운” 키스 자렛, “당신의 삶을 살고 있다는 것을 알고 있는 한” 존 스코필드/메데스키, 마틴 그리고 우드, “챙크” 마일스 데이비스, “투투” 제18장 역사주의 : 재즈에 관한 재즈 앤서니 브랙스턴, “작품 3” 윈턴 마살리스, “행렬” 로널드 섀넌 잭슨, “바로 지금이다” 제19장 오늘날의 재즈 제이슨 모런, “모던하게 하라” 제이슨 모런, “플래닛 록” 악기별 주요 재즈 연주자들 용어 해설 재즈 음반 수집 영상 속의 재즈 주 역자 후기 인명 색인

대표적인 재즈 평론가인 개리 기딘스(Gary Giddins)는 저서 『재즈의 전망(Vision of Jazz)』으로 국립 도서 평론가상을 수상했으며, 『빙 크로즈비 : 한 가득한 꿈(Bing Crosby: A Pocketful of Dreams)』과 『무작위의 선집(Natural Selection)』을 발간했다. 현재 뉴욕 시립대학교의 대학원 센터에서 강의하며 뉴욕에서 살고 있다.

전국적인 명성을 가진 재즈학자로서 저서 『비밥의 탄생 : 사회사와 음악사(The Birth of Bebop: A Social and Musical History)』로 미국 도서상을 수상했다. 그는 25년 이상 버지니아 주립대학교에서 재즈의 역사를 가르치고 있으며, 버지니아 주 샬롯스빌에서 살고 있다.

재즈 칼럼니스트. 1999년부터 현재까지 KBS 클래식 FM(93.1MHz)에서 〈재즈수첩〉을 진행하고 있으며, 경희대학교와 동 대학원에서 재즈사와 대중음악사를 강의하고 있다. 유튜브 채널 ‘황덕호의 Jazz Loft’를 운영 중이다. 『다락방 재즈』, 『그 남자의 재즈 일기』, 『당신의 첫 번째 재즈 음반 12장: 악기와 편성』, 『당신의 두 번째 재즈 음반 12장: 보컬』을 썼으며, 『그러나 아름다운』, 『빌 에반스: 재즈의 초상』, 『루이 암스트롱: 흑인·연예인·예술가·천재』, 『재즈 선언』, 『재즈: 기원에서부터 오늘날까지』 등을 우리글로 옮겼다.